Der Dreikönigskuchen ist ein süsser Hefeteigkuchen, der aus sieben kugeligen Stücken besteht. In einem der runden Kuchenstücke des Kranzes – jedoch niemals im Mittelteil – befindet sich eine kleine weisse Königsfigur aus Kunststoff. Derjenige, der die Königsfigur entdeckt, wird für einen Tag zur Königin oder zum König gekürt. Dieser ist dann berechtigt, die mit dem Kuchen mitgelieferte Krone aufzusetzen und für einen Tag Wünsche zu äussern und Befehle zu erteilen. Das Süssgebäck wird jeweils am Dreikönigstag (6. Januar) gereicht, just an dem Tag, an dem die Anbetung des Jesus-Kindes durch die drei Könige gefeiert wird.

Dem Berner Brotforscher Max Währen (1919-2008) gelang es im Jahr 1952, den Jahrhundertealten Brauch wiederzubeleben. Seine Nachforschungen ergaben, dass ein vergleichbares süsses Gebäck in der Schweiz mindestens seit dem Jahr 1390 bekannt ist. Doch laut dem Experten liegt der Ursprung des Kuchens noch weiter zurück, nämlich im 5. Jahrhundert vor Christus. In der römischen Antike soll der Kuchen anlässlich eines Volksfests zu Ehren des Gottes Saturn verteilt worden sein. Damals war die weisse Königsfigur jedoch noch eine Bohne.